Un disturbo che colpisce il calcagno e che può dipendere anche da scarpe non adatte all’attività sportiva.

Per “tallone d’Achille” si intende una fastidiosa infiammazione al tendine che collega i muscoli del polpaccio all’osso del tallone, e per questo è nota anche come “tendinite d’Achille”.

Oltre ad indicare il punto debole di una persona, il “tallone d’Achille” è una dolorosa patologia del piede che colpisce precisamente il calcagno. Prima di entrare nel merito delle cause dell’infiammazione e delle relative terapie, è interessante ricordare perché questa patologia porta il nome del mitico eroe greco Achille.

Facciamo dunque un tuffo nella mitologia greca… Figlio del mortale Pelèo, re dei Mirmìdoni, e di una Nereide, la ninfa Teti, Achille era per i greci un semidio. Non potendo tuttavia ereditare l'immortalità dalla madre, quest'ultima cercò di renderlo almeno invulnerabile. Immerse così il piccolo Achille nelle acque miracolose del fiume Stige, reggendolo per un tallone.

E fu proprio in quell'unico punto del corpo, non lambito dalle acque miracolose del fiume Stige, che Achille fu poi trafitto e ucciso da una freccia scagliata da Paride. Per questo, quando si vuole indicare il punto debole di una persona, a livello fisico o psicologico, si parla di "tallone d’Achille".

Di solito l’infiammazione si presenta a seguito di una lesione causata da uno sforzo durante la corsa o l’attività sportiva, dovuta dunque allo stress del tendine, all’esercizio fisico intenso e non preceduto da un adeguato riscaldamento, ai salti o ad altri movimenti bruschi che sforzano il tendine e i muscoli del polpaccio. Il “tallone d’Achille” può essere provocato anche dal piede piatto, che fa aumentare lo sforzo del tendine d’Achille.

Per evitare che il “tallone d’Achille” si presenti è bene attuare un’efficace strategia preventiva.

Il consiglio è quello di praticare sempre un buon riscaldamento muscolare prima dell’attività sportiva. L’ideale sarebbe riuscire a fare stretching tutti i giorni, soprattutto al mattino, o comunque sia prima che dopo l’attività sportiva. Lo stretching permette l’allungamento dei muscoli del polpaccio e dello stesso tendine d’Achille, che si mantiene così più flessibile e meno soggetto ad infiammazioni o rotture.

Se trascurato, infatti, il “tallone d’Achille” può progredire e trasformarsi in un disturbo degenerativo detto “tendinosi d’Achille”. La struttura del tendine cambia: il tendine si indebolisce e corre un rischio maggiore di subire lesioni gravi, anche molto dolorose, che di solito richiedono l’intervento chirurgico per riparare il tendine danneggiato.

Il sintomo più frequente della tendinite d’Achille è il dolore nella parte posteriore della gamba e all’altezza del tallone, in particolare dopo una corsa o altra attività sportiva. Il dolore a volte si accompagna ad un lieve gonfiore in corrispondenza del tendine e a scricchiolii quando si tocca o si muove il tendine.

Ma come si cura il “tallone d’Achille”? I provvedimenti da prendere sono relativamente semplici, ma - affinché siano davvero efficaci - è necessario che la terapia sia seguita con pazienza e scrupolosità. Il medico di solito consiglia l’astensione dall’esercizio fisico per diversi giorni. La miglior ricetta è sempre il riposo!  Unito all’uso di creme a base di Arnica, Arpagofito e Ribes ed eventuali antinfiammatori e antidolorifici per bocca dopo consulto del medico o del farmacista. Quando si avverte il dolore, va applicato subito del ghiaccio nella zona interessata.

Chiudiamo questo focus sul “tallone d’Achille” con una curiosità: non tutti sanno che questo fastidioso disturbo può essere provocato da scarpe consumate o non adatte all’attività sportiva! Bisogna dunque dotarsi di un buon paio di scarpe da ginnastica: a volte basta questo piccolo accorgimento per scongiurare il pericolo.